Aya Sofia

Aya Sofia

Aya Sofia is misschien wel het meest bekende gebouw van Istanbul. Het gebouw was oorspronkelijk een Grieks orthodoxe basiliek wat later een imperiale moskee werd en nu te bezoeken is als een Turks museum. De Aya Sofia is één van de mooiste overgebleven voorbeelden van de Byzantijnse architectuur door de rijkelijk versierde binnenkant met mozaïeken en marmer. De constructie van de enorme koepel is voor de onderzoekers nog steeds een mysterie.

Zijn de afwerking van het gebouw bleef het immers voor 1000 jaar lang de grootste kathedraal ter wereld, tot de kathedraal van Sevilla werd gebouwd. Een onverwachts romantische attractie biedt de Basilica Cistern, een antieke ondergrondse wateropslagplaats zoals velen in de kelders van de stad. Deze plek werd lange tijd vergeten maar is nu opnieuw ingericht met licht en muziek om een romantische sfeer te creëren. Het reservoir is zo ongeveer zo hoog en breed als een kathedraal en het plafond wordt gedragen door tal van marmeren zuilen. Opmerkelijke aan sommige van deze zuilen is dat ze boven gesculpteerde Medusahoofden staan, een bewijs dat de Byzantijnen de Romeinse nalatenschap slechts beschouwde als herbruikbare rommel. Doorheen heel de stad vind je uitermate gedetailleerde moskeeën en andere gebouwen, zoals het Topkapi Paleis, en kan je langs het water van de druk bevaren Bosphorus wandelen. Een grootste stad met een grootste geschiedenis.