Israël is een land in Azië, het Midden-Oosten en de Levant. Israël is lang en smal. De lengte is 435 kilometer en de breedte is 110 kilometer. Israël grenst aan 4 landen, Libanon, Syrië, Jordanië, Egypte en de Palestijnse gebieden. Israël heeft een kust aan zowel de Middellandse Zee als aan de Rode Zee en vormt daarmee  samen met Egypte een continentale brug van Azië en Europa met Afrika. Israël is het enige land ter wereld met een Joodse bevolkingsmeerderheid. In het Midden-Oosten is Israël ook het enige land zonder islamitische bevolkingsmeerderheid.

Israël is ontstaan op 14 Mei 1948 vlak na de Tweede Wereldoorlog, het land is hen gegeven, omdat de Joodse mensen graag een eigen staat wilden en omdat de Joden in en na de Tweede Wereldoorlog in Duitsland zaten. En omdat ze helemaal geen voorzieningen hadden en geen ruimte. Ze vroegen dat daarom en toen hebben de Verenigde Naties hun hen dat gegeven, terwijl het al vanaf 1920 Engels grondgebied was. Maar de Verenigde Staten kregen van Groot-Brittannië de opdracht om de zaak goed op te lossen. Israël werd toen half van de Joden en half van de Palestijnen. Zo werd de hoofdstad aan Palestina Jeruzalem in tweeën verdeeld, de helft voor de Palestijnen en de helft voor de Israëlieten.

Er zijn twee officiële talen in Israël: het (modern) Hebreeuws en het Arabisch. Het moderne Hebreeuws, ook wel Ivriet genoemd, wordt door vrijwel de gehele joodse bevolking gesproken. 

Een aantal groepen immigranten heeft daarnaast hun taal van herkomst behouden.

Omdat er veel mensen uit verschillende landen wonen, zijn er veel buitenlandse restaurants en kun je er ook buitenlands eten kopen. Het voedsel moet volgens bepaalde regels zijn gemaakt. Voedsel dat je niet mag eten heet teraifa. Volgens de regels mogen de joden geen dingen waar varkensvlees inzit en schelpdieren eten. Ook mag je geen vlees en melkproducten in dezelfde maaltijd eten. Vis en melkproducten mogen wel. Niet alle joden houden zich aan de voedselwet. Het ontbijt is een belangrijke maaltijd. Het bestaat uit groenten, kaas, yoghurt en vaak zijn er ook nog gekookte gerechten. Het beroemdste gerecht is Falafel. Het zijn kleine balletjes van een soort bonen, gemengd met uien, knoflook en kruiden. De balletjes worden gebakken in olie. Het wordt geserveerd in dunne zakjes van pitabrood, met salade, tomaat, komkommer en gekruide sauzen.

8 februari: Toe Bisjevat (Bomenfeest)

8 en 9 maart: Poeriem (Lotenfeest)

6 april: Sederavond

7 t/m 13 april: Pesach

19 april: Holocaust herdenkingsdag (Jom Hasjoa)

26 april: Jom Ha-atsmaoet (Onafhankelijkheidsdag 1948)

10 mei: Lag Ba'omer

20 mei: Jom Jeroesjalaiem

27 en 28 mei: Sjavoeot (Wekenfeest)

29 juli: Tisah be-Av (Treurdag om Jeruzalem)

17,18 september: Rosj Hasjana (Joods nieuwjaar)

25 september: Kol Nidrei - Alle geloften

26 september: Jom Kipoer (Grote Verzoendag)

1 t/m 7 oktober : Soekot (Loofhuttenfeest)

8 oktober: Sjemini Atseret (Slotfeest)

9 oktober: Simchat Tora (Vreugde der Wet)

9 t/m 16 december: Chanoeka

Landschap:

Israël is een smal, langgerekt land en kent van west naar oost drie landschappen: de kustvlakte, het westelijk bergland en de slenk van el Ghor. Het zuidelijke gedeelte van Israël wordt gevormd door de Negev-woestijn, die de helft van het land beslaat. De kustvlakte is aaneengesloten en wordt alleen onderbroken door het Karmelgebergte en van zuid naar noord onderscheiden in Sjeféla, de vlakte van Sjaron en het dal van Zevoeloen (Zebulon). De kuststrook is deels een vruchtbare laagvlakte, die in het zuiden steeds breder, droger en onvruchtbaarder wordt. Uiteindelijk gaat dit gebied over in de Sinaïwoestijn. Bij de kustplaats Haifa ligt de berg Carmel, die is 550 m.

Klimaat:

Israël ligt tussen de Middellandse Zee en de woestijn. Dat bepaalt voor een groot gedeelte het weer. Israël kent vier klimaatzones, van mediterraan tot woestijnklimaat. Het grootste deel van Israël is in twee seizoenen te verdelen, de hete, droge zomer en de koude, natte winter. Zo kunnen de temperaturen in Jeruzalem dalen tot 5°C met soms zelfs sneeuw, terwijl in het gebied rond de Dode Zee de temperatuur tot 45°C kan oplopen. West-Israël bezit een mediterraan klimaat met droge, hete zomers en zachte, vochtige winters. De in het oosten gelegen slenk van el Ghor ontvangt minder dan 200 mm regen per jaar en kent daardoor een woestijnklimaat.

Taal:

Er zijn twee officiële talen in Israël: het moderne Hebreeuws en het Arabisch. Het moderne Hebreeuws, wordt ook wel Ivriet genoemd en wordt door vrijwel de gehele joodse bevolking gesproken. Een aantal groepen immigranten heeft daarnaast hun taal van herkomst behouden.

In Israel worden ook nog andere talen gesproken, door de in een andere cultuur opgegroeide immigranten. 

Eten en drinken:

De Israëlische keuken kenmerkt zich aan de traditionele keuken van landen aan de Middellandse Zee. De keuken bestaat onder andere uit de olijven en de olijfolie die daaruit wordt geperst, het brood, de vis en het vlees. Bovendien worden in Israël groente, fruit en zuivelproducten van zeer hoge kwaliteit geproduceerd. Zo zijn er de fameuze Jaffa sinasappelen, de kiwi's, carambola’s, citrusvruchten, tomaten, paprika's, bloemen, yoghurt en kaas. Typische Israëlische gerechten zijn falafel, humus of tahini met couscous.

Tijdverschil met Nederland

In Israel is het 1 uur later dan in Nederland.

Openbaar vervoer:

Het openbaar vervoer in Israël is van goede kwaliteit. De meeste plaatsen zijn te bereiken per bus. Daarnaast zijn er treinverbindingen tussen Tel Aviv en Jeruzalem en Tel Aviv en Haifa. 

Taxi’s zijn overal redelijk makkelijk te krijgen en worden in Israël Sherut genoemd. Als de taxichauffeur de meter niet aanzet, spreek dan van te voren een prijs met hem af.

Telefoneren:

Als je vanuit Israel naar Nederland wilt bellen, kies je eerst 0031 gevolgd door het telefoonnummer zonder de nul aan het begin.

Als je vanuit je hotel naar Nederland wilt bellen, wordt een toeslag gerekend op het standaard tarief. De goedkoopste manier om naar Nederland te bellen is met een telefoonkaart vanuit een telefooncel. Telefoonkaarten zijn bij tabakswinkel te verkrijgen.

Elektriciteit:

Het voltage in Israël is 240 volt, in sommige gevallen 220 volt. Wij raden u aan een universele stekker mee te nemen.

Geldzaken:

De munteenheid in Israël is de NIS. In vrijwel heel Israël zijn er betaalautomaten, waar u  geld kunt pinnen. Daarnaast is de creditcard een algemeen geaccepteerd betaalmiddel in de grotere en betere winkels, hotels, restaurants en bij tankstations. 

Grensdocumenten/Visum:

U moet in bezit zijn van een geldig paspoort, die na vertrek uit Israel nog minimaal 6 maanden geldig moet zijn. Wij adviseren u zowel op de heen- als de terugvlucht naar Israël geen stempel in uw paspoort te laten zetten. Dit kan ertoe leiden dat u in de toekomst bij andere bestemmingen wordt geweigerd. Reizigers met de Nederlandse en Belgische nationaliteit hebben geen visum nodig.

Reisduur:

U kunt Israel per vliegtuig bezoeken. U vliegt bijv. van Amsterdam naar Tel Aviv , de vliegtijd is ca. 4 uur.

Treinreizen: per trein naar Israel reizen is niet mogelijk

Gewoontes in Israel:

Voor alle religieuze toeristische trekpleisters in Israël wordt van bezoekers verwacht dat ze zich gepast kleden. Voor vrouwen geldt dat schouders, bovenarmen en bovenbenen bedekt zijn, in kerken en moskeeën ook het hoofd. Rokken bij voorkeur tot op de knie. Mannen dienen een lange broek te dragen en moeten in een synagoge, bij de Klaagmuur of bij een bezoek aan het gedenkmuseum Yad Vashem een keppeltje opzetten. In een moskee is het gebruikelijk om schoenen uit te doen.

Israëliërs zijn warme en gastvrije mensen die trots zijn op hun huis en gezin en zich graag als gastheer profileren. Israëliërs houden van hun land en vinden het leuk om gasten de leukste en mooiste plekjes te laten zien.

In Israël is winkelen een nationale hobby. Shoekim zijn openluchtmarkten. Met hun overvloedige aanbod van vers fruit en groenten, trekken deze markten niet alleen koopjesjagers, maar ook degenen die kwaliteit voorop stellen.